風水與風水林

香港位處高溫多雨的亞熱帶地區，按植物地理學的分析，植被種類應以常綠闊葉樹林為主，然而，由於人類的種種活動，包括伐木取材、收集柴薪、開墾土地、有意及無意地引起山火，以及戰爭帶來的摧毀性破壞等，原生樹林基本上已不存在，也許只有在偏遠的深谷才會找到僅存的小規模樹林。耐人尋味的是，不少緊貼村落的位置竟保留著茂密的原生樹林，而這就是華南地區鄉村常見的「風水林」。

甚麼是風水林？

風水學說最反對伐樹，認為高齡喬木與鄉村的命運及發展有重大關係，不可隨便砍伐。正因如此，村民相信村後的樹林具風水影響力，故積極加以保護，禁止一切可能造成破壞的因素出現，以保持鄉村一直享有的好風水。

換言之，由於村民多年來篤信風水，其中樹木與運氣相關的信仰，竟在無意中帶來了保護樹木及自然環境的效果。樹林在村民的庇護下年復年地茁壯成長，形成成熟、天然而物種豐富的樹林，致使經歷數百年人為干預的香港鄉郊，仍能保存如此獨特而富生態價值的成熟風水林。

風水林可說是華南鄉村特有的地標，多在低地出現。村後林木很可能是建村時考慮的風水條件之一，另外，樹林形狀近似環抱村落，遂也具有守護鄉村的象徵意義。

昔日先民建立村落，使村後原有的植被（樹或灌木）得以保留，他們其後又於林緣加種各種果樹、榕樹、樟樹、竹及其他民間所需的經濟植物，增加原有樹林帶來的各種效益，結合而成風水林。隨著時光流逝，終發展成今日所見的典型風水林佈局。